होलिका दहन

हिरण्यकशिपु, अपने पुत्र प्रह्लाद की विष्णु के प्रति भक्ति को रोकने में असमर्थ होने पर, अपनी बहन होलिका की मदद लेता है, जिसे आग से न जलने का वरदान प्राप्त था। वह प्रह्लाद को गोद में लेकर चिता पर बैठ गई। वरदान विफल हो गया, वृत्तांतों का कहना है कि यह तभी काम करता था जब वह अकेले आग में प्रवेश करे, और होलिका जल गई जबकि प्रह्लाद सुरक्षित बाहर आ गए।

चौराहे या खुले मैदान में पहले से एक चिता बनाई जाती है, जिसके ऊपर होलिका का पुतला रखा जाता है। इसे सूर्यास्त के बाद निर्धारित मुहूर्त पर जलाया जाता है, समय मायने रखता है और भद्रा के दौरान इससे बचा जाता है, जिससे कभी-कभी यह आधी रात के बाद तक खिंच जाता है। लोग इसकी परिक्रमा करते हैं, अनाज और नारियल चढ़ाते हैं, और अंगारों में नई फसल भूनते हैं।

आग में भुना हुआ नई फसल का अनाज और चने। अगले दिन के लिए गुजिया, मालपुआ, ठंडाई और दही वड़ा तैयार किए जाते हैं।

ब्रज, मथुरा, वृंदावन, बरसाना में। पूरा मौसम लंबा और प्रसिद्ध होता है, जिसमें बरसाना की लट्ठमार होली होती है। बंगाल में इसके समकक्ष डोल पूर्णिमा है, जो अलाव के बजाय कृष्ण और राधा पर केंद्रित है। सुदूर दक्षिण में काफी हद तक इसे नहीं मनाया जाता है।