महाशिवरात्रि

कई कथाएं एक साथ मौजूद हैं और कोई भी परंपरा किसी एक पर जोर नहीं देती। शिव और पार्वती का विवाह इसी रात हुआ था। शिव ने तांडव किया था। लिंगोद्भव, जब शिव एक अनंत प्रकाश स्तंभ के रूप में प्रकट हुए जिसका अंत न तो ब्रह्मा और न ही विष्णु खोज पाए। और समुद्र मंथन, जब शिव ने हलाहल विष पी लिया और उसे अपने गले में रोक लिया, जिससे वह नीला हो गया, यही कारण है कि इस रात जागकर जागरण किया जाता है।

उपवास, और चार प्रहरों में रात भर का जागरण, जिसमें हर प्रहर में दूध, दही, घी, शहद और पानी से शिवलिंग का अभिषेक किया जाता है। बिल्व पत्र अनिवार्य हैं। ओम नमः शिवाय और महा मृत्युंजय मंत्र का जाप किया जाता है। शिव मंदिरों में रात भर कतारें लगी रहती हैं।

व्रत, आमतौर पर फल, दूध और फलाहार, साबूदाना खिचड़ी, सिंघाड़े का हलवा, कुट्टू पूरी पर। ठंडाई पारंपरिक है, और कुछ क्षेत्रों में भांग मिलाई जाती है।

कश्मीर में यह हेराथ है, जो पंडितों का सबसे बड़ा त्योहार है, इसे विशिष्ट अनुष्ठानों के साथ कई दिनों तक मनाया जाता है। उज्जैन, वाराणसी, सोमनाथ और श्रीशैलम में विशाल सभाएं आयोजित की जाती हैं। तमिलनाडु में तिरुवन्नामलाई का अन्नामलाईयार मंदिर मुख्य केंद्र है। नेपाल का पशुपतिनाथ मंदिर पूरे भारत के साधुओं को आकर्षित करता है।