ಗೋವರ್ಧನ ಪೂಜೆ

ಅನ್ನಕೂಟ ಎಂದೂ ಆಚರಿಸಲಾಗುವ ಗೋವರ್ಧನ ಪೂಜೆಯು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ದೀಪಾವಳಿಯ ಮರುದಿನ, ಅಂದರೆ ಕಾರ್ತಿಕ ಮಾಸದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದ ಮೊದಲ ದಿನದಂದು ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಬ್ರಜದ ಜನರು ಮತ್ತು ಜಾನುವಾರುಗಳನ್ನು ಧಾರಾಕಾರ ಮಳೆ-ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲು ಬಾಲಕೃಷ್ಣನು ಬೃಹತ್ ಗೋವರ್ಧನ ಗಿರಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಕಿರುಬೆರಳಿನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಹಿಡಿದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಿನದ ನೆನಪಿಗಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುವ ಈ ಹಬ್ಬವು ಪರಿಸರ ಕೃತಜ್ಞತೆ, ಪ್ರಕೃತಿ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಭಗವಂತನಿಗೆ ವಿನಮ್ರ ಶರಣಾಗತಿಯ ಆಳವಾದ ಆಚರಣೆಯಾಗಿದೆ.

ಕುಟುಂಬಗಳು ತಮ್ಮ ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ತಾಜಾ ಹಸುವಿನ ಸಗಣಿಯಿಂದ ಸಾಂಕೇತಿಕ ಗೋವರ್ಧನ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ರಚಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಚೆಂಡುಹೂವುಗಳು, ಹತ್ತಿ ಹಾಗೂ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಹಸುಗಳ ಸಣ್ಣ ಮಣ್ಣಿನ ಬೊಂಬೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಹಬ್ಬವು 'ಅನ್ನಕೂಟ'ಕ್ಕೆ (ಆಹಾರದ ಪರ್ವತ) ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ, ಇಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ಡಜನ್‌ಗಟ್ಟಲೆ ಅಥವಾ ನೂರಾರು ಬಗೆಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಸ್ಯಾಹಾರಿ ಖಾದ್ಯಗಳು, ಧಾನ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿ, ಇಡೀ ಸಮುದಾಯದೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು ಗಿರಿರಾಜ ಜಿಗೆ ನೈವೇದ್ಯವಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಮತ್ತು ಹರಿವಂಶ ಪುರಾಣಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಪ್ರತಿ ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಂದರಾಜನ ನೇತೃತ್ವದ ವೃಂದಾವನದ ಗೋಪಾಲಕ ಹಿರಿಯರು ಮಳೆಯ ದೇವತೆಯಾದ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಪ್ರಸನ್ನಗೊಳಿಸಲು ಅದ್ದೂರಿ ಯಾಗವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಬೆಳೆಗಳು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬುದು ಅವರ ಭಯವಾಗಿತ್ತು. ಬಾಲಕೃಷ್ಣನು ಈ ಯಾಂತ್ರಿಕ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ, ಇಂದ್ರನು ಕೇವಲ ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಆಡಳಿತಗಾರ ಅಷ್ಟೇ ಎಂದು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ಬದಲಾಗಿ, ತಾಜಾ ಚಿಲುಮೆಯ ನೀರು, ಔಷಧೀಯ ಸಸ್ಯಗಳು, ತಮ್ಮ ಹಸುಗಳಿಗೆ ಸಿಹಿಯಾದ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಆಶ್ರಯಕ್ಕಾಗಿ ಗುಹೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ಗೋವರ್ಧನ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೇ ನೇರವಾಗಿ ಕೃತಜ್ಞತೆಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ ಕೃಷ್ಣನು ಅವರಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು.

ಕೃಷ್ಣನ ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಿದ ನಿವಾಸಿಗಳು ತಮ್ಮ ಔತಣವನ್ನು ಗೋವರ್ಧನ ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ತನ್ನ ಅಹಂಕಾರಕ್ಕೆ ಧಕ್ಕೆಯುಂಟಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಕುಪಿತನಾದ ಇಂದ್ರನು, ವೃಂದಾವನದ ಮೇಲೆ ನಿರಂತರ, ಧಾರಾಕಾರ ಮಳೆ ಮತ್ತು ಗುಡುಗು-ಮಿಂಚನ್ನು ಸುರಿಸಲು ಪ್ರಳಯಕಾರಿ ಸಂವರ್ತಕ ಮೇಘಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಪ್ರವಾಹವು ಇಡೀ ಗ್ರಾಮವನ್ನೇ ಮುಳುಗಿಸುವ ಹಂತ ತಲುಪಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಗೋವರ್ಧನ ಬೆಟ್ಟದ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದು, ಆ ಬೃಹತ್ ಪರ್ವತವನ್ನು ತನ್ನ ಎಡಗೈಯಿಂದ (ಜನಪ್ರಿಯ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ ಕಿರುಬೆರಳಿನಿಂದ) ಸಲೀಸಾಗಿ ಎತ್ತಿ, 7 ಹಗಲು ರಾತ್ರಿಗಳ ಕಾಲ ಕೊಡೆಯಂತೆ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡನು. ಬ್ರಜದ ಸಮಸ್ತ ಜನರು, ತಮ್ಮ ಹಸುಗಳು ಮತ್ತು ಕರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಟ್ಟದ ಕೆಳಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದರು. ವಿನಮ್ರನಾಗಿ ಮತ್ತು ನಾಚಿಕೆಪಟ್ಟು ಇಂದ್ರನು ಕೃಷ್ಣನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ತಲೆಬಾಗಿದನು. ಕಾಮಧೇನು ಸುರಭಿಯು ಭಗವಂತನಿಗೆ ಹಾಲಿನ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದಳು, ಇಂದ್ರನು ದೈವಿಕ ಜಲದಿಂದ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದನು, ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು 'ಗೋವಿಂದ' (ಹಸುಗಳ ರಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಪ್ರಭು) ಎಂದು ಕೊಂಡಾಡಲಾಯಿತು.