೮
ನವೆಂಬರ್ ೨೦೨೬
ಭಾನುವಾರ
೨೦೨೬
ದೀಪಾವಳಿಯ ಸುಮಾರಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವ ಕೇದಾರೇಶ್ವರನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭಗವಾನ್ ಶಿವ ಮತ್ತು ಗೌರಿ ದೇವಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾದ 21 ದಿನಗಳ ವ್ರತ.
ಕೇದಾರ ಗೌರಿ ವ್ರತ ಅಥವಾ ಕೇದಾರೇಶ್ವರ ವ್ರತವು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುವ ಒಂದು ಆಳವಾದ ಶೈವ ಉಪವಾಸದ ಆಚರಣೆಯಾಗಿದ್ದು, ದೀಪಾವಳಿಯ ಶುಭ ದಿನದಂದು (ಪೂರ್ಣಿಮಾಂತ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾರ್ತಿಕ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಅಮಾವಾಸ್ಯಾಂತ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್‌ನಲ್ಲಿ ಆಶ್ವಯುಜ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ) ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ, ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯು ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಲೀನವಾಗಿ ಅರ್ಧನಾರೀಶ್ವರ ಎಂಬ ದೈವಿಕ ಅರ್ಧ-ಪುರುಷ, ಅರ್ಧ-ಸ್ತ್ರೀ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದ ವ್ರತವಿದು.
ಈ ಆಚರಣೆಯು 21 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯುತ್ತದೆ (ಆಶ್ವಯುಜ ಶುಕ್ಲ ಅಷ್ಟಮಿಯಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ) ಅಥವಾ ದೀಪಾವಳಿಯಂದು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಏಕದಿನದ ವ್ರತವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಭಕ್ತರು ತಮ್ಮ ಬಲ ಮಣಿಕಟ್ಟಿಗೆ 21 ಗಂಟುಗಳ ಪವಿತ್ರ ಹತ್ತಿಯ ದಾರವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಕೇದಾರೇಶ್ವರ ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಕಳಶವನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ದಾಂಪತ್ಯ ಐಕ್ಯತೆ, ಕೌಟುಂಬಿಕ ಸಾಮರಸ್ಯ ಹಾಗೂ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರ ಅಡೆತಡೆಗಳ ನಿವಾರಣೆಗಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ವ್ರತ ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಭೃಂಗಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ಕೇವಲ ಶಿವನ ಪರಮ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿ ಶಿವನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದರಿಂದ ವಿಸ್ಮಿತಳಾದರೂ ಶಿವ (ಪ್ರಜ್ಞೆ) ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿ (ಚೈತನ್ಯ) ಬೇರ್ಪಡಿಸಲಾಗದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯು, ಶಿವನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಳು. ಆಗ ಭೃಂಗಿಯು ಸಣ್ಣ ದುಂಬಿಯ (ಭ್ರಮರ) ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ರಂಧ್ರವನ್ನು ಕೊರೆದು ಶಿವನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕಿದನು.
ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯು ಭೃಂಗಿಯ ದೇಹದಿಂದ ಪ್ರಾಣ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಂಪಡೆದಾಗ, ಅವನು ಕುಸಿದುಬಿದ್ದನು. ಮುನಿಯ ಹಠಮಾರಿತನವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದ ಶಿವನು, ಅವನಿಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿ ಮೂರನೇ ಕಾಲನ್ನು ನೀಡಿದನು. ದೈವಿಕ ಸ್ತ್ರೀ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಸೃಷ್ಟಿ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲು, ಪಾರ್ವತಿಯು ಗೌತಮ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದಳು; ಅವರು ಆಕೆಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದ 21 ದಿನಗಳ ಕೇದಾರ ವ್ರತದ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡಿದರು. ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸಿನೊಂದಿಗೆ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸಿದ ಪಾರ್ವತಿಯು ಶಿವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸಂತುಷ್ಟಗೊಳಿಸಿದಳೆಂದರೆ, ಕಾರ್ತಿಕ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯಂದು ಶಿವನು ಆಕೆಯನ್ನು ತನ್ನ ದೈವಿಕ ರೂಪದ ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅರ್ಧನಾರೀಶ್ವರನಾಗಿ ಪ್ರಕಟಗೊಂಡು, ದೇವ ಮತ್ತು ದೇವಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಒಂದೇ ಎಂದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟನು.
ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಅಥವಾ ಸಂಜೆಯ ಕೇದಾರ ಗೌರಿ ಪೂಜೆ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ಭಕ್ತರು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ.
ದೀಪಾವಳಿಯ ದಿನದಂದು ತಮಿಳುನಾಡು, ಕರ್ನಾಟಕ, ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಕೇರಳದ ಶೈವ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಕಾಂಚೀಪುರಂ ಮತ್ತು ತಿರುವಣ್ಣಾಮಲೈ ಸೇರಿದಂತೆ ಪ್ರಮುಖ ಶೈವ ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರದ್ಧಾಭಕ್ತಿಗಳಿಂದ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
