കേദാര ഗൗരി വ്രതം

കേദാരേശ്വര വ്രതം എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന കേദാർ ഗൗരി വ്രതം, പ്രധാനമായും ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ ആചരിക്കുന്ന അത്യന്തം പവിത്രമായ ഒരു ശൈവ വ്രതാനുഷ്ഠാനമാണ്. ഇത് ശുഭദിനമായ ദീപാവലിയിൽ (പൂർണ്ണിമാന്ത കലണ്ടറിലെ കാർത്തിക അമാവാസി, അമാവാസ്യന്തത്തിലെ ആശ്വിന അമാവാസി) പൂർത്തിയാകുന്നു. പാർവ്വതീദേവി ശിവഭഗവാനിൽ ലയിച്ച് അർദ്ധനാരീശ്വരൻ എന്ന ദിവ്യമായ അർദ്ധനാരീ രൂപം പ്രാപിച്ചത് ഈ വ്രതത്തിലൂടെയാണെന്നാണ് ഐതിഹ്യം.

ഈ വ്രതം 21 ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നതോ (ആശ്വിന ശുക്ല അഷ്ടമിയിൽ ആരംഭിച്ച്), അല്ലെങ്കിൽ ദീപാവലി ദിനത്തിൽ മാത്രമായി അനുഷ്ഠിക്കുന്നതോ ആണ്. ഭക്തർ തങ്ങളുടെ വലതു കൈത്തണ്ടയിൽ 21 കെട്ടുകളുള്ള പവിത്രമായ പരുത്തി നൂൽ കെട്ടുകയും, കേദാരേശ്വരനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന കലശത്തെ പൂജിക്കുകയും, ദാമ്പത്യ ഐക്യത്തിനും കുടുംബ സമാധാനത്തിനും ജീവിതത്തിലെ പ്രതിസന്ധികൾ മാറുന്നതിനുമായി പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

പരമ്പരാഗത വ്രതകഥയനുസരിച്ച്, ഭൃംഗി എന്ന ദിവ്യമുനി ശിവന്റെ മാത്രമായ ഭക്തനായിരുന്നു. കൈലാസം സന്ദർശിക്കുമ്പോഴെല്ലാം അദ്ദേഹം പാർവ്വതീദേവിയെ അവഗണിച്ച് ശിവനെ മാത്രം വലംവെക്കുമായിരുന്നു. ഇത് കണ്ട്, ശിവനും (ചൈതന്യം) ശക്തിയും (ഊർജ്ജം) പരസ്പരം വേർതിരിക്കാനാവാത്തതാണെന്ന് ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ പാർവ്വതീദേവി ശിവന്റെ മടിയിൽ ചേർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ഭൃംഗി ഒരു ചെറിയ വണ്ടിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച് അവർക്കിടയിലൂടെ തുളച്ചുകയറി ശിവനെ മാത്രം വലംവെച്ചു.

ഇതിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് പാർവ്വതീദേവി ഭൃംഗിയുടെ ശരീരത്തിലെ ജീവശക്തിയെ പിൻവലിക്കുകയും അദ്ദേഹം തളർന്നുവീഴുകയും ചെയ്തു. മുനിയുടെ നിശ്ചയദാർഢ്യം മനസ്സിലാക്കിയ ശിവൻ അദ്ദേഹത്തിന് നിൽക്കാനായി മൂന്നാമതൊരു കാൽ നൽകി. പ്രപഞ്ചസൃഷ്ടി സ്ത്രീശക്തിയില്ലാതെ നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് ശാശ്വതമായി സ്ഥാപിക്കാൻ, പാർവ്വതി ഗൗതമ മഹർഷിയെ സമീപിച്ചു. അദ്ദേഹം ദേവിയെ പവിത്രമായ 21 ദിവസത്തെ കേദാര വ്രതത്തിലേക്ക് ഉപദേശിച്ചു. കഠിനമായ തപസ്സോടെ വ്രതമനുഷ്ഠിച്ച പാർവ്വതിയിൽ ശിവഭഗവാൻ അത്യധികം പ്രസാദിക്കുകയും, കാർത്തിക അമാവാസി ദിനത്തിൽ തന്റെ ദിവ്യശരീരത്തിന്റെ ഇടത് പകുതിയിലേക്ക് ദേവിയെ സ്വീകരിച്ച് അർദ്ധനാരീശ്വരനായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഇതിലൂടെ ഈശ്വരനും ഈശ്വരിയും എന്നെന്നും ഒന്നാണെന്ന് പ്രപഞ്ചത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

• ദീപാവലി ദിനത്തിൽ അതിരാവിലെ ഉണർന്ന് കുളിച്ച്, പുതിയ ദോത്തിയും സാരിയും ചുറ്റിയ പവിത്രമായ കലശം പ്രതിഷ്ഠിക്കുക.
• പവിത്രമായ ആ കലശത്തിൽ 21 വെറ്റിലയും 21 അടയ്ക്കയും 21 നാണയങ്ങളും ഇടുക.
• 21 കെട്ടുകളുള്ള മഞ്ഞച്ചരട് പൂജിക്കുകയും ഓരോ കെട്ടിലും ചന്ദനവും കുങ്കുമവും ചാർത്തുകയും ചെയ്യുക.