ആറ്റുകാൽ പൊങ്കൽ

തിരുവനന്തപുരത്തെ ആറ്റുകാൽ ക്ഷേത്രത്തിലെ ദേവിയെ ചിലപ്പതികാരത്തിലെ കണ്ണകിയായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്, തന്റെ ഭർത്താവിനെ അന്യായമായി വധിച്ചതിനെ തുടർന്ന് മധുര കത്തിച്ച കണ്ണകി യാത്രാമധ്യേ ആറ്റുകാലിൽ വിശ്രമിച്ചു എന്നാണ് വിശ്വാസം. ഉത്സവം ആരംഭിക്കുന്ന കാപ്പുകെട്ട് ചടങ്ങിൽ കണ്ണകി ചരിതം പാടുന്നു.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ ചെറിയ ഇഷ്ടിക അടുപ്പുകളിൽ മൺപാത്രങ്ങളിലായി പൊങ്കാല, അരി, ശർക്കര, തേങ്ങ എന്നിവ പാകം ചെയ്യുന്നു, ഇത് ക്ഷേത്രത്തിലും ചുറ്റുമുള്ള ഓരോ തെരുവുകളിലും കിലോമീറ്ററുകളോളം നീണ്ട നിരകളായി നിറഞ്ഞിരിക്കും. അവസാനം പൂജാരിമാർ പുണ്യജലം തളിക്കുന്നു. ഒരു മതപരമായ കാര്യത്തിനായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്ത്രീകൾ ഒത്തുകൂടിയതിനുള്ള ഗിന്നസ് വേൾഡ് റെക്കോർഡ് ഇതിന്റെ പേരിലാണ്, ഇതിൽ ഏകദേശം 3.5 ദശലക്ഷത്തോളം സ്ത്രീകൾ പങ്കെടുത്തിരുന്നു.

പൊങ്കാല തന്നെ: ശർക്കര, തേങ്ങ, നെയ്യ് എന്നിവ ചേർത്തുള്ള അരിപ്പായസം, കൂടാതെ തെരളി, മണ്ടപ്പുട്ട് എന്നിവയും.

കേരളത്തിലെ മറ്റ് ക്ഷേത്രങ്ങളിലും പൊങ്കാല അർപ്പിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും ഇത് തിരുവനന്തപുരത്തിന് മാത്രമുള്ളതാണ്. സ്ത്രീകൾ മാത്രമാണ് പൊങ്കാല പാകം ചെയ്യുന്നത്, പുരുഷന്മാർ അതിനുള്ള സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കി നൽകുമെങ്കിലും നിവേദ്യത്തിൽ പങ്കെടുക്കില്ല.