ഛഠ് പൂജ

സൂര്യനെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരിയും കുട്ടികളുടെ സംരക്ഷകയുമായി കണക്കാക്കുന്ന ഛഠി മായിയെയും ആരാധിക്കുന്നു. ദ്രൗപതി ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു; മറ്റൊരു കഥയനുസരിച്ച് സൂര്യന്റെ മകനായ കർണ്ണനും ഇത് അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു. പഴയ രൂപത്തിൽ തന്നെ ഇപ്പോഴും തുടരുന്ന ചുരുക്കം ചില വേദകാലത്തെ സൗര ആചാരങ്ങളിലൊന്നാണിത്.

ഭക്ഷണമോ വെള്ളമോ ഇല്ലാതെ ഏകദേശം മുപ്പത്താറ് മണിക്കൂർ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന, ഹിന്ദു കലണ്ടറിലെ ശാരീരികമായി ഏറ്റവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഉപവാസം. ഭക്തർ നദിയിലോ കുളത്തിലോ അരയൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ നിൽക്കുകയും മൂന്നാം ദിവസം വൈകുന്നേരം അസ്തമിക്കുന്ന സൂര്യനും പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഉദിക്കുന്ന സൂര്യനും അർഘ്യം അർപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പലരും പൂർണ്ണമായും നിലത്ത് കിടന്ന് ദണ്ഡനമസ്കാരം ചെയ്താണ് നദീതീരത്തേക്ക് വരുന്നത്.

ഗോതമ്പും ശർക്കരയും ഉപയോഗിച്ചുണ്ടാക്കുന്ന ബിസ്ക്കറ്റായ തെകുവയാണ് പ്രധാന വഴിപാട്, ഒപ്പം കരിമ്പ്, സീസണൽ പഴങ്ങൾ, രസിയാവോ-ഖീർ എന്നിവയും. ഇത് ഉപ്പോ ഉള്ളിയോ ചേർക്കാതെ വളരെ വൃത്തിയുള്ള ചുറ്റുപാടിലാണ് തയ്യാറാക്കുന്നത്.

ബീഹാർ, ജാർഖണ്ഡ്, കിഴക്കൻ യു.പി എന്നിവയാണ് ഇതിന്റെ കേന്ദ്രം; നേപ്പാളിലെ തെറായിയും. കുടിയേറ്റത്തോടൊപ്പം ഇത് ഡൽഹിയിലേക്കും മുംബൈയിലേക്കും എത്തി, അവിടെ ഇപ്പോൾ നദീതീരത്തെ കാഴ്ചകൾ വളരെ വലുതാണ്. ശ്രദ്ധേയമായി ഇതിന് പൂജാരിമാരില്ല, ഭക്തർ നേരിട്ട് പൂജ ചെയ്യുന്നു, ഇത് അസാധാരണമാണ്.