നിർജ്ജല ഏകാദശി

പാണ്ഡവരിൽ ഭീമന് മാത്രമാണ് വ്രതം നോൽക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശപ്പ് ലോകപ്രശസ്തമായിരുന്നു. എല്ലാ വ്രതങ്ങളും നോൽക്കാതെ തന്നെ ഇരുപത്തിനാല് ഏകാദശികളുടെയും പുണ്യം ലഭിക്കാനുള്ള ഒരു വഴി അദ്ദേഹം വ്യാസനോട് ചോദിച്ചു. വ്യാസൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഈ വ്രതം ഒരു വ്യവസ്ഥയിൽ നൽകി: ഭക്ഷണവും വെള്ളവും ഇല്ലാതെ ഇത് വളരെ കർശനമായി ആചരിക്കണം. ഭീമൻ ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുകയും അവസാനം ബോധരഹിതനായി വീഴുകയും ചെയ്തു, അതുകൊണ്ടാണ് ഈ വ്രതത്തിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.

സൂര്യോദയം മുതൽ പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ദ്വാദശി പാരണ വരെ വെള്ളമില്ലാതെ പൂർണ്ണ ഉപവാസം. പകരം വെള്ളം ദാനം ചെയ്യുന്നു, ദാഹജല പന്തലുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നു, മൺകലങ്ങൾ, വിശറികൾ, കുടകൾ, ചെരുപ്പുകൾ എന്നിവ ദാനം ചെയ്യുന്നു. വിഷ്ണുവിനെ പൂജിക്കുന്നു.

വ്രതസമയത്ത് ഒന്നുമില്ല. വെള്ളം കുടിച്ചാണ് പാരണ വീട്ടുന്നത്, തുടർന്ന് ലളിതമായ സാത്വിക ഭക്ഷണം, സാധാരണയായി പഴങ്ങൾ, തുടർന്ന് കിച്ചടി.

ഉത്തരേന്ത്യയിലും പടിഞ്ഞാറൻ ഇന്ത്യയിലും വ്യാപകമായി ആചരിക്കുന്നു; ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ അത്ര പ്രാധാന്യമില്ല, അവിടെ ഏകാദശി കലണ്ടർ പിന്തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇതിന് പ്രത്യേകിച്ച് അത്ര പ്രാധാന്യം നൽകുന്നില്ല.