ഓണം

അസുര രാജാവായ മഹാബലി വളരെ നീതിയോടെയാണ് കേരളം ഭരിച്ചിരുന്നത്, അതുകൊണ്ട് അവിടെ ദാരിദ്ര്യമോ വഞ്ചനയോ അസമത്വമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വളർച്ചയിൽ അസ്വസ്ഥരായ ദേവന്മാർ വിഷ്ണുവിനെ ഒരു ബ്രാഹ്മണ കുള്ളനായ വാമനനായി അയക്കുകയും മൂന്നടി മണ്ണ് ചോദിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് നൽകിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹം വളർന്ന് വലുതായി രണ്ടടി കൊണ്ട് ഭൂമിയും ആകാശവും അളന്നു, തുടർന്ന് മൂന്നാമത്തേത് എവിടെ വെക്കണമെന്ന് ചോദിച്ചു. ബലി സ്വന്തം ശിരസ്സ് നൽകി. വിഷ്ണു അദ്ദേഹത്തെ പാതാളത്തിലേക്ക് ചവിട്ടിതാഴ്ത്തിയെങ്കിലും വർഷത്തിലൊരിക്കൽ തന്റെ ജനങ്ങളെ സന്ദർശിക്കാൻ അനുവദിച്ചു, ആ സന്ദർശനമാണ് ഓണം.

പൂക്കളം, പത്ത് ദിവസങ്ങളിലായി ദിവസവും ഒരുക്കുന്ന പൂക്കളങ്ങൾ വലുതായി വരുന്നു. വള്ളംകളി, ചുണ്ടൻവള്ള മത്സരങ്ങൾ. തൃശൂരിൽ പുലികളി. ഓണത്തല്ല്, തിരുവാതിരകളി, ഒപ്പം പുതിയ വസ്ത്രങ്ങളും (ഓണക്കോടി).

ഓണം സദ്യ, വാഴയിലയിൽ ഒരു നിശ്ചിത ക്രമത്തിൽ വിളമ്പുന്ന ഇരുപത്താറോ അതിലധികമോ വിഭവങ്ങളുടെ വെജിറ്റേറിയൻ വിരുന്ന്, പായസത്തോടെ അവസാനിക്കുന്നു. ഒട്ടുമിക്ക മലയാളികൾക്കും ഇതൊരു പ്രധാന ഘടകമാണ്.

കേരളത്തിലുടനീളവും തുളുനാട്ടിലും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളി പ്രവാസികൾക്കിടയിലും. പ്രായോഗികമായി തികച്ചും മതേതരമായ ഈ ഉത്സവം കേരളത്തിലെ ക്രിസ്ത്യാനികളും മുസ്ലീങ്ങളും ഒരു സാംസ്കാരിക വിളവെടുപ്പ് ഉത്സവമായി ആഘോഷിക്കുന്നു, ഇത്രയധികം ഐതിഹ്യങ്ങളുള്ള ഒരു ഉത്സവത്തിന് ഇത് അസാധാരണമാണ്.