८
नोव्हेंबर २०२६
रविवार
२०२६
दीपावळीच्या आसपास सुरू होणारे, केदारेश्वरच्या रूपात भगवान शिव आणि देवी गौरीला समर्पित 21 दिवसांचे व्रत.
केदार गौरी व्रत, किंवा केदारेश्वर व्रतम, हे प्रामुख्याने दक्षिण भारतात पाळले जाणारे एक अत्यंत महत्त्वाचे शैव उपवास व्रत आहे, ज्याची सांगता दीपावलीच्या शुभ दिवशी (पौर्णिमान्त पंचांगात कार्तिक अमावस्या, अमावास्यांत पंचांगात आश्विन अमावस्या) होते. परंपरेनुसार, हे तेच व्रत आहे ज्याद्वारे देवी पार्वती भगवान शिवात विलीन झाली आणि 'अर्धनारीश्वर' म्हणून ओळखले जाणारे अर्धे पुरुष व अर्धे स्त्री असे दिव्य स्वरूप साकार झाले.
हे व्रत 21 दिवस (आश्विन शुक्ल अष्टमीपासून सुरू होते) चालते किंवा दिवाळीच्या दिवशी एकाच दिवसाचे कठोर व्रत म्हणून केले जाते. भक्त आपल्या उजव्या मनगटावर 21 गाठींचा पवित्र सुती दोरा बांधतात, भगवान केदारेश्वराचे प्रतीक असलेल्या कलशाची पूजा करतात आणि वैवाहिक ऐक्य, कौटुंबिक सौख्य तसेच जीवनातील मोठ्या संकटांच्या निवारणासाठी प्रार्थना करतात.
पारंपरिक व्रत कथेनुसार, देवर्षी भृंगी हे केवळ भगवान शिवाचे अनन्य भक्त होते. जेव्हा जेव्हा ते कैलास पर्वतावर जात, तेव्हा ते जाणूनबुजून देवी पार्वतीकडे दुर्लक्ष करून केवळ शिवालाच प्रदक्षिणा घालत असत. यामुळे थोडे आश्चर्यचकित झालेल्या, परंतु शिव (चेतना) आणि शक्ती (ऊर्जा) हे अविभाज्य आहेत हे शिकवण्याचा निर्धार केलेल्या देवी पार्वतीने शिवाच्या मांडीवर घट्ट स्थान ग्रहण केले. तेव्हा भृंगी ऋषींनी एका लहान भुंग्याचे रूप घेतले आणि केवळ शिवालाच प्रदक्षिणा घालण्यासाठी दोघांच्या मधोमध छिद्र पाडले.
देवी पार्वतीने भृंगीच्या शरीरातील प्राणशक्ती काढून घेतली, ज्यामुळे ते खाली कोसळले. ऋषींचा हट्टीपणा ओळखून शिवाने त्यांना आधारासाठी तिसरा पाय दिला. विश्वाची निर्मिती दैवी स्त्रीशक्तीशिवाय शक्य नाही हे कायमचे प्रस्थापित करण्यासाठी, पार्वतीने ऋषी गौतमांचा सल्ला घेतला, ज्यांनी त्यांना 21 दिवसांच्या पवित्र केदार व्रताची दीक्षा दिली. कठोर तपश्चर्या करून उपवास पाळल्याने, पार्वतीने भगवान शिवाला इतके प्रसन्न केले की कार्तिक अमावास्येला त्यांनी देवीला आपल्या दिव्य रूपाच्या डाव्या भागात सामावून घेतले, अर्धनारीश्वराचे रूप धारण केले आणि संपूर्ण विश्वाला दाखवून दिले की देव आणि देवी हे चिरंतन एकच आहेत.
दुपारची किंवा संध्याकाळची केदार गौरी पूजा पूर्ण होईपर्यंत भाविक कडक उपवास पाळतात.
दिवाळीच्या दिवशी तामिळनाडू, कर्नाटक, आंध्र प्रदेश आणि केरळमधील शैव कुटुंबांमध्ये हे व्रत मोठ्या प्रमाणावर पाळले जाते.
कांचीपुरम आणि तिरुवन्नमलाई यांसारख्या प्रमुख शैव मंदिरांमध्ये हे अत्यंत भक्तिभावाने साजरे केले जाते.
