छठ पूजा

सूर्य आणि त्याची बहीण व मुलांची रक्षक मानली जाणारी छठी मैया यांची पूजा. असे म्हटले जाते की द्रौपदीने हे व्रत पाळले होते; एका दुसऱ्या कथेनुसार, सूर्याचा पुत्र कर्णानेही हे व्रत पाळले होते. हे अतिशय मोजक्या वैदिक काळातील सौर अनुष्ठानांपैकी एक आहे जे अद्यापही त्याच्या जुन्या स्वरूपात पाळले जाते.

हिंदू दिनदर्शिकेतील सर्वात शारीरिकदृष्ट्या कठीण उपवास, जो सुमारे छत्तीस तास अन्न किंवा पाण्याशिवाय केला जातो. भक्त कंबरेपर्यंत नदी किंवा तलावात उभे राहतात आणि तिसऱ्या संध्याकाळी मावळत्या सूर्याला आणि दुसऱ्या दिवशी सकाळी उगवत्या सूर्याला अर्घ्य देतात. बरेच लोक पूर्णपणे झोपून (दंडवत घालत) पाण्याच्या किनाऱ्यापर्यंत पोहोचतात.

ठेकुआ, जे गहू आणि गुळाचे बिस्किट आहे, हा मुख्य प्रसाद आहे, सोबत ऊस, हंगामी फळे आणि रसिया-खीर. ते अत्यंत स्वच्छ वातावरणात बनवले जाते, ज्यामध्ये मीठ किंवा कांदा नसतो.

बिहार, झारखंड आणि पूर्व उत्तर प्रदेश हे त्याचे केंद्र आहेत; नेपाळचा तराई भागही. हे स्थलांतरासोबत दिल्ली आणि मुंबईपर्यंत पोहोचले आहे, जिथे आता नदीकाठची दृश्ये मोठी असतात. विशेष म्हणजे यात कोणताही पुजारी नसतो, भाविक थेट पूजा करतात, जे असामान्य आहे.