૮
નવેમ્બર ૨૦૨૬
રવિવાર
૨૦૨૬
દીપાવલીની આસપાસ શરૂ થતું કેદારેશ્વરના રૂપમાં ભગવાન શિવ અને દેવી ગૌરીને સમર્પિત 21 દિવસીય વ્રત.
કેદાર ગૌરી વ્રત, અથવા કેદારેશ્વર વ્રતમ, મુખ્યત્વે દક્ષિણ ભારતમાં ઉજવાતું એક ગહન શૈવ ઉપવાસ વ્રત છે, જે દીપાવલીના શુભ દિવસે (પૂર્ણિમાંત પંચાંગમાં કારતક અમાસ, અમાવસ્યાંતમાં આસો અમાસ) સંપન્ન થાય છે. પરંપરા અનુસાર, આ તે વ્રત છે જેના દ્વારા દેવી પાર્વતી ભગવાન શિવમાં વિલીન થઈને અર્ધનારીશ્વર તરીકે ઓળખાતા દૈવી અડધા નર, અડધા નારી સ્વરૂપમાં પ્રગટ થયા હતા.
આ વ્રત 21 દિવસ સુધી ચાલે છે (આસો સુદ આઠમથી શરૂ થાય છે) અથવા દિવાળી પર એક દિવસના વ્રત તરીકે કરવામાં આવે છે. ભક્તો તેમના જમણા કાંડા પર 21 ગાંઠવાળો પવિત્ર સુતરાઉ દોરો બાંધે છે, ભગવાન કેદારેશ્વરનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા કળશની પૂજા કરે છે, અને દાંપત્ય સુખ, પારિવારિક સંવાદિતા તથા જીવનના મોટામાં મોટા અવરોધો દૂર કરવા માટે પ્રાર્થના કરે છે.
પરંપરાગત વ્રતકથા અનુસાર, દેવર્ષિ ભૃંગી ભગવાન શિવના અનન્ય ભક્ત હતા. જ્યારે પણ તેઓ કૈલાશ પર્વતની મુલાકાતે જતા, ત્યારે તેઓ જાણીજોઈને દેવી પાર્વતીની અવગણના કરીને માત્ર શિવની જ પ્રદક્ષિણા કરતા હતા. આ જોઈને આશ્ચર્ય પામેલા પરંતુ શિવ (ચેતના) અને શક્તિ (ઊર્જા) અવિભાજ્ય છે તેવો પાઠ શીખવવા માટે દૃઢનિશ્ચયી દેવી પાર્વતી શિવના ખોળામાં અડીને બેસી ગયા. ભૃંગીએ એક નાના ભમરાનું રૂપ ધારણ કર્યું અને માત્ર શિવની જ પ્રદક્ષિણા કરવા માટે બંને વચ્ચે કાણું પાડી દીધું.
દેવી પાર્વતીએ ભૃંગીના શરીરમાંથી પ્રાણશક્તિ પાછી ખેંચી લીધી, જેથી તેઓ ફસડાઈ પડ્યા. ઋષિની હઠ પારખીને શિવે તેમને ટેકા માટે ત્રીજો પગ આપ્યો. બ્રહ્માંડની સૃષ્ટિ દૈવી સ્ત્રી શક્તિ વિના અસ્તિત્વમાં ન રહી શકે તે કાયમ માટે સ્થાપિત કરવા માટે, પાર્વતી ઋષિ ગૌતમ પાસે ગયા, જેમણે તેમને પવિત્ર 21 દિવસીય કેદાર વ્રતની દીક્ષા આપી. કઠોર તપસ્યા સાથે ઉપવાસ કરીને પાર્વતીએ ભગવાન શિવને એટલા પ્રસન્ન કર્યા કે કારતક અમાસના રોજ તેમણે પાર્વતીને પોતાના જ દૈવી સ્વરૂપના ડાબા ભાગમાં સમાવી લીધા, અર્ધનારીશ્વર તરીકે પ્રગટ થયા અને બ્રહ્માંડને દર્શાવ્યું કે દેવ અને દેવી સનાતન રીતે એક જ છે.
બપોર કે સાંજની કેદાર ગૌરી પૂજા સંપન્ન ન થાય ત્યાં સુધી ભક્તો કડક ઉપવાસ રાખે છે.
દિવાળીના દિવસે તમિલનાડુ, કર્ણાટક, આંધ્રપ્રદેશ અને કેરળના શૈવ પરિવારોમાં વ્યાપકપણે ઉજવવામાં આવે છે.
કાંચીપુરમ અને તિરુવન્નામલાઈ સહિતના મુખ્ય શૈવ મંદિરોમાં ખૂબ જ ગંભીરતા અને ભક્તિભાવ સાથે ઉજવવામાં આવે છે.
